Ešte pred niekoľkými rokmi bola táto technológia pre bežného karavanistu nedostupná. Palivové články menia, trošku zjednodušene povedané palivo (plyn, metanol a pod.) na elektrický prúd, ktorý potom dobíja baterku obytnej časti v autokaravane.
Takže neprestajný problém nedostatku energie v obytných autách sa zdá byť vyriešený. V karavane sú palivové články trvalo prepojene s baterkou obytnej časti. Keď klesne napätie baterky pod určitú prednastavenú hodnotu, palivový článok sa automaticky zapne a začne batériu dobíjať až do nastavenej hodnoty napätia. Ako zdroj energie používajú niektoré palivové články metanol zo zvláštneho plastového kanistra alebo plyn z bežných plynových bômb v autokaravane. Ale ako vlastne tieto prístroje vyrábajú z paliva jednosmerne napätie 12 V ?
Palivové články na metanol.
Pozrime sa do vnútrajška týchto prístrojov.Palivový článok od firmy Efoy premieňa kvapalinu metylalkohol na elektrickú energiu iba v jednom kroku.
[full_width]
[/full_width]
Srdce celého prístroja je Stack, ktorý je zložený z jednotlivých článkov. Každý článok tvori anóda, katóda a membrána. Táto membrána pôsobí ako elektrolyt a oddeľuje od seba anódu a katódu.
Reakciou na anóde vznikajú H+ a volné elektróny. Výsledkom tejto reakcie vznika oxid uhličitý. Protóny môžu prechádzať membránou, elektróny musia ísť na stranu katódy cez pripojený elektricky obvod a tím sa vytvára elektricky prúd. Na katóde vznika z iónu H+ a atmosferického kyslíka a z elektrónov, vodná para.
Palivové články na plyn.
Na vstupe do prístroja kvapalný plyn prechádza najprv filtračným stupňom. Filter tu z plynu stiahne všetky prímesi a chemikálie obsahujúcu síru. Nasledujúci systém zmení kvapalný plyn na čistý uhľovodíkový plyn, ktorý prúdy do palivového článku. Tam sa vodík z plynu s prímesou vzduchu premení elektrochemickou reakciou na teplo, vodu a prúd. Nabíjačka potom pomocou toho prúdu nabíja batériu obytnej časti.
Pre karavanistov s veľkou spotrebou elektrickej energie predstavujú palivové články zaujímavou alternatívu k doterajším elektrocentrálam, ak nepočítame ich vysokú cenu.